9月3日，由湖北交投集團投資67.32億元建設的宜來高速公路鶴峰東段通過交工驗收，標志著該項目全面建成，預計本月底通車試運營。這也是湖北高速首次實行提升山區高速防災抗災能力的交工驗收新機制。
鶴峰東段沿線地形險峻，溝壑縱橫，平均海拔超過千米，被稱作“鄂西天路”，是湖北省建設難度最大的高速公路項目之一。此次驗收由省交通運輸廳等單位組成專家組，結合近期國內發生的幾起因地質災害引發的高速公路橋梁垮塌、地質滑坡等事故案例，重點對鶴峰東高速高邊坡、涉水橋墩及樁基、隧道洞口、棄渣場等部位進行全面檢查、逐項核查，對發現的風險隱患問題列出清單，提出整改處置意見和建議。省交通運輸廳相關負責人稱，將以此條高速公路為契機，探索形成湖北的交工驗收新機制，以防范和化解重大災害風險隱患。
一條38.62公里的高速公路，經過4年艱苦奮戰，橋隧比達到69.9%，足見建設之難。其中包括云南莊、溇水河兩座高難度特大橋。湖北交投改變傳統“大開大挖”建設模式，生態保護一路“綠燈”，施工單位將主體工程施工與環保水保、“三改”工程和生態復綠“三同步”。目前，施工隧道邊、仰坡、互通區等高速公路周邊覆綠率達到100%。
宜來高速公路起于宜都市，止于恩施州來鳳縣，全長187.7公里，由宜昌段、鶴峰東段和宣鶴段組成，是湖北“九縱五橫三環”高速公路網中“橫五線”的重要路段。鶴峰東段建成通車后，向西通過恩來高速可連接銀百、滬渝、滬蓉高速，快速抵達重慶、四川、陜西等地。鶴峰至恩施、宜昌、張家界的車程將縮短至1.5小時，形成以鶴峰為中心的1.5小時城市圈。
